乔行砚道：“正是因为蔺桁自小便跟着他，所以知道他背地里干的所有事情。倘若蔺桁失踪一事传到他耳朵里，他只会背后偷偷打探消息，绝不会将此事闹到皇帝面前。若将人逼急了，谁敢保证蔺桁不会将他们的事情告知于众人？他没那个胆子去赌。”
“即便不将此事上报皇帝，你以为就能安然躲过太子的人？”裴归渡沉声道，“他若想查，不过是时间问题罢了。三殿下无权无势，不得皇帝喜爱，你就那般信任他，认为他一定会出手保你？”
乔行砚神色黯淡，目光因生病的缘故变得有些飘忽不定，他看着对方，许久未言，直至将思绪重新拉回来，才开口道：“想杀蔺桁其实并不难，落单的机会数不胜数，三殿下自己安排人便能办到，但他并没有这么做。”
“因为他斗不过太子，至少目前的他斗不过。”裴归渡道，“太子心高气傲，生母是当今皇后，师傅是当朝国师，自己又得皇帝喜爱。若换做旁人，诸如安平郡王底下的人对蔺桁下手，他兴许会有所顾忌，担心被抓住把柄，可三殿下不同，太子本就将对他的厌恶欺压摆在明面上，更别提自己的人若是死在他手中。想必太子气急之下只会将此事捅到皇帝面前，届时无论真假，只要太子一口咬定，三殿下就永远只能处于下风。”
皇帝偏心多疑，众人都是看在眼里的，否则安平郡王也不会子凭母贵，成为第一个被封郡王的皇子。
“临舟，这是悖论。”裴归渡正色道，“太子若查出来，便能知晓你与三殿下有往来，事情就又回到了三殿下派人杀蔺桁这一事上来，届时你与杀手并无区别。太子不会因为你是礼部尚书之子便心怀顾忌，亦不会轻易相信三殿下能借此威胁到他。”
乔行砚轻笑一声，泛白的嘴角微微上扬，道：“敬淮，暗处之人未必都是无能之辈，有时候藏拙才是最能迷惑敌人心智的法子，你又怎知三殿下手中不会握着太子的把柄？怎知他不会将刀刃抵至太子颈下？”
裴归渡一怔，半信半疑道：“你指的是万相楼一事？”
乔行砚用袖口捂住口鼻，在其间轻咳几声，嗓音变得愈发低沉起来，他道：“他要我做这把刀，我便做了，如今人已死，头颅便是我赠予他的第一份礼。我不知他手中攥着的究竟是什么，但我敢肯定，他绝不像表面那般畏惧太子。鹬蚌相争，渔翁得利，我不信在太子与安平郡王的明争暗斗中，其余皇子没有收过一分利。”
裴归渡看着对方咳嗽的憔悴模样，喉间泛着微苦，没有说话。
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