他又看了眼窝在炕脚的槐生，想他到底是年纪小扛不住事儿，于是逗着他说：“他脾气不好，和那茅坑里的石头一样又臭又硬。不过顺着他倒也能相处，就和你们村里的大叫驴一样。看着咋呼，顺毛摸就没事。”
槐生扑哧乐了：“哪有人这么说自己爹的。”
冷文昌被槐生的笑晃了一下神，下意识地接了句实话：“我和他不亲。”
他说完就后悔了。迎着槐生不解的眼神，不知如何解答。是说冷明钦一生追求高风亮节，而自己是他唯一放纵的生物学证明？还是说自己认吕文姝作母，联合吕家让他忌惮？
冷文昌想了想，说起了一件两年前的事情。那是他第一次替父亲做事，去北边邻国谈一笔稀有金属的买卖。这笔买卖是他们从别家公司抢过来了，被抢了生意的一方心怀怨恨，找了个当地的黑社会绑架了冷文昌。把他扔在户外零下几度的牛棚里，不顺心时将他罩进麻袋里打。最后是当地大使馆出面，将他赎了回来。被解救后的冷文昌遍体鳞伤，被抬着上下飞机，又被抬着进了医院。从头到尾，冷老爷子只出现了十分钟，说的唯一一件事是：冷家借着冷文昌挨打一事大做文章，当地政府为了平事，降低了之前加征的关税。
槐生从这弯弯绕绕中捕捉到了冷文昌要表达的意思，并被这“意思”吓得晚上做了噩梦。梦见冷老爷子的炯炯目光具化成根根丝线，在他面前交织成网般铺天盖地展开，每一个经纬的空隙都填充了三个字：冒牌货。
之后那几天他如同霜打的茄子，离去赤潭的日子越近，他越蔫吧，直到看到了病榻上的冷明钦。比起冷老爷子的满身红疮，他更吃惊的是冷明钦竟然和村里的老头没什么两样。会累，会老，会需要人照顾。那双眼睛不在犀利，而是有些浑浊，看过去像是隔着一层白膜。那头发依然根根直立向上，只是颜色不再浓黑，而是灰突突的白。也不像刺猬毛了，而像秋收后的地里留着的一截麦草棍儿。
那时的冷老爷子还未摆脱大儿子离世的悲痛，紧接着又被怪病缠身。浑身长着红斑，实在面目可憎。虽然每日都有冷氏的人来探望他，但都与他隔着几丈远，一副怕被感染的样子，这让冷老爷子心灰意懒。
此时槐生来了。不仅不避着他，还日夜守在他床边。一次晚上转醒，看到槐生靠在床边枕着胳膊睡，手里还捏着用来给他物理降温的湿毛巾，冷明钦觉得身子轻快了几分，同时对儿女亲情多了丝盼望。
冷老爷子之后很快就痊愈了。大家都说是冷文敏请的人算得妙，但冷老爷子自己知道，是这一丝盼望如黑屋里瞬间燃起的火堆，熊熊地将他留了下来。
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