周立新拉开一旁空位坐下，手下丧仔笔直立在他身后，并不落座。
“久仰，洪小姐。”
洪薇听过太多关于这个人的传闻：东升会有史以来最年轻的话事人，上位未满一年，行事狠，风头无两。
如今真人就在眼前，她才明白坊间为什么说他出挑。皮囊固然惹眼，但更叫人心生戒备的，是他拿捏分寸的本事。不争主位，不提两派过往旧怨，先送礼，再行礼，不急于攀附老爷子，反倒先来征询她这个新接位的人。每一步，都藏着算计。
“久仰。”洪薇语调平，听不出喜怒。
周立新唇角勾起一点漫不经心的笑意：“洪小姐不必这般生分，叫我立新就好。”
“周生客气。”洪薇不接这份亲近，直切要害，“义和堂与东升会素来并无交集，今日过来，当真只为贺寿？”
“确是贺寿。”周立新神色坦然，“听闻洪爷寿辰，又赶上洪小姐接掌义和堂，我便过来亲眼看一看。”
他顿了顿，带着一丝试探：“想看一看，义和堂新的话事人是什么模样。”
洪薇一言不发，任由他打量。灯光落在她白皙的面上，容貌明艳，眼神却如一潭寒水。
周立新也在看她。江湖上的流言他听了一箩筐：说她手段凌厉，生得极好；说堂内一众元老心底多有不服；十八岁浸在堂口，一手管账，一手守赌场。来之前他总以为传言多少有夸大，眼见真人，才知道传闻尚且不及本人。五官明艳，却没有半分讨好的柔媚，一身黑裙压住儿女情态，余下的尽是掌权者的冷与锐。
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