第九节、海鹰起步
作为一个传统的海军大国，义大利海军从来不缺乏具有灵敏嗅觉的军人。义大利海军航空兵力量的建设在第一次世界大战前就开始了。早在1913年7月20日，义大利海军就成立了第一个航空兵单位。1919年义大利海军的首个航母计画起步，但战後糟糕的经济让这一计画搁浅。接下来1921年义大利海军订购了一艘相对廉价的7000吨水上机航母「莱昂纳多」号，但也成为了预算缩减的受害者。等到了1922年墨索里尼上台以後，虽然增加了国防开支，但他亲空军的立场，依然无助于海军的航母计画。直到1927年11月，海军才有一艘水上机母舰入役。这就是「朱塞佩。米拉格利亚号」。标准排水量5400吨，满载5913吨。水线长121.22米宽14.99米，吃水5.82米，航速21节，火力为4门102mmL/35Pa0和12挺13。2mm机枪，载马基M-18或Ro-43水上机17架。
但要想成为一支在地中海具有决定影响力的海军，这样的航空兵力是远远不够的。义大利海军也一直为获得更强大的航母而努力，但以後的努力都在军种内耗、预算危机、政治中无疾而终。
直到1935年2月13日，墨索里尼会见海军造船局负责人卡托尼奥上校後，义大利航母之路才走上正轨并高速发展。
按照卡托尼奥上校的计画，把邮船「奥古斯都号」改造成航母的计画将在1937年开始。之所以要拖到1937年才开始，是因为当时义大利只有四大造厂船具有建造大型军用船舶经验，但现在他们都没空开工建造航母：亚得里亚船厂和蒂雷诺船厂在1937年之前要完成「加富尔」级战列舰的改造工作，。史实上这两舰的改造工作要到37年6月完成，亚得里亚特伊戈造船厂和安萨多造船厂在1934年10月以後忙於两条维托里奥?维内托级战列舰的建造工作史实：两条维托里奥?维内托级战列舰的建造工作要到1940年4、5月间结束。
根据卡托尼奥上校的计画，在改造过程中将用2台合计75000马力的蒸汽轮机代替原来邮船的柴油机，以期达到26节的航速。该航母外形模仿英国的「暴怒」早期状态，排水量30000吨，采用两层飞行甲板，双层机库，2台升降机，载机为30架战斗机、鱼雷机18架，备用8架。火力是8门120mm副Pa0加8门100mm高Pa0，防护为主装甲带80mm，飞行甲板80mm。另外，升降机和弹S器在建造「塔兰托」级重巡洋舰时，义大利海军就有过尝试。
看到这样的方案，芒果觉得除了落伍的两层飞行甲板设计外，整T上还不错，应该可以达到日本「飞鹰级」水准同样是邮船改造航母，排水量27500吨，25.5节载机，53架。而且25个月的改造工期也让人满意。工期是参考二战中同样的义大利邮船改造航母「苍鹰」号在盟军战略轰炸下，从41年6月开始改造至43年9月完成90%的工程量。
仔细端详了设计方案，芒果拿出了事先准备好的「苍龙」外观草图交给卡托尼奥上校。作为一个资深军迷，画个航母外观草图我想应该没问题吧
芒果说「这是X小组，从日本获得的中型航母外观图，你参考一下，是不是能把二层飞行甲板改成直通式。今後的飞机会越来重、起降速度也会增加，二层飞行甲板就用不上了。另外，如果120mm的平高两用Pa0进度赶得上话，火Pa0的布置也可以参考一下日本人的方式。还有就是航速应该提高到28节以上，这样就可以和改造好的战列舰一起编队。」
「二层飞行甲板改成直通式应该没有问题。可是高Pa0按日本人的方式在两侧布置就要重新计算船只平衡的问题了，这需要时间修改设计。」
听到卡托尼奥上校抱怨设计阶段不够，一同前来的海军参谋长卡瓦格纳利马上提出「现在的船台要到1937才能空出来造航母，所以设计阶段还是很充裕的吗，给你2年时间总该够了吧。」
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