王七身死之后，王周氏去郢州县城报官，没过多久，县衙来人说请她和王九上堂作证，同时被带走的还有隔壁的邻居九娘。
没想到到了大堂之上，案情突然转变风向，王九居然指认九娘杀人。
那周仪不由分说便将九娘打了二十大板，打得九娘连叫苦申辩的力气都没有了。
周仪一口咬定九娘就是凶手，虽叫王周氏上堂作证，但他只问于九娘不利的问题，但凡王周氏想说出凶手是吴庆这样的话来，就会被周仪打断，并且以官威警告她不要胡言乱语。
后来周仪将九娘收押，王周氏回到渔关村，村中众人已是议论纷纷，原来县衙早已放出消息，说杀死王七的凶手是九娘。
王周氏还欲分辨，却被王九制止警告，不久后，吴庆又带人登门。
吴庆用其婆母性命要挟，倘使王周氏不听话，不按他的要求将此事平息下去，哪怕他自己坐牢，他也要找人来杀了婆媳俩给他陪葬。
对方背景雄厚，连官府都与之串通一气，她王周氏刚死了丈夫，一个无权无势的寡妇，小叔又向着外人，她怎可与之相敌？
尽管九娘拒不认罪，可哪里敌得过公堂上的杀威棒？一个弱女子被施以极刑，稀里糊涂就按了手印，最后周仪判了她当街杖毙。
九娘行刑那日，王周氏也在县衙外围观，九娘伏于堂上，浑身鲜血淋漓的模样令她终生难忘。
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