初建时宫城为土墙，至咸康五年，始垒砖筑城墙，且四周有阔达五丈深七尺的城壕环护，益显司马氏皇朝对时局不稳的惧意。
台城南开二门，以大司马门为主门，凡上奏章者，须于此门跪拜待报，因此又被称为“章门”。
刘裕、屠奉三和宋悲风三人随司马元显从宣阳门入都城，前有兵卫开路，后有兵卫随行，那种风光的感觉颇为古怪，也令刘裕有点不习惯。屠奉三和宋悲风早习惯了这种前呼后拥的情况，故仍是怡然自若。
刘裕尚是首次踏足都城，策马行走在由宣阳门到大司马门长达二里的御道，被御道两旁的宏伟建筑所慑，想到自己被人看作“真命天子”，那种感受实非任何笔墨可以形容。
只是这条都城内的御道便壮人观止，宽可容八马并驰，两侧开有御沟，沟边植槐栽柳，树影婆娑里隐见台省官署的彩阁金殿，任他如何妄想，也没法想象有一天会变成这豪华富丽的都城主人。
不过若从军事的角度去想，这座都城确是一个超级的坚固堡垒，而前方台城的安危，正代表着司马皇朝的兴亡。
司马元显来到都城，便像回到家里般轻松，不住指点，介绍沿途的建筑物。
通过大司马门后，刘裕终踏足台城，只见重楼迭阁、珠宫贝阙、山水池圃，巧夺天工，看得刘裕这来自乡间的“乡巴佬”说不出话来。
一座大殿矗立前方，高八丈宽十丈，长度达二十多丈，在左右偏殿的衬托下，气势磅礡。
司马元显道：“这座就是皇上召见大臣、举行宫宴和处理日常政务的太极殿。”
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