氐秦的先锋大军并没有进驻边荒集，却在集内所有制高点遍设哨岗，又在交通汇聚处和集门设置关卡，把整座边荒集置于严密的监视下，摆明是虚城以待苻坚和他的大将亲兵团。
刘裕现在置身敌阵，更清楚明白苻坚的意图。当苻坚进驻边荒集这座被大幅加强防御力的城集，将会变成苻坚在大后方的指挥总部，凭着颖水，把兵员、粮食、辎重源源不绝地支持前线，解决庞大军队行军和补给各方面的问题。而位于边荒核心的边荒集，将变成连接南北的中转站，以避免粮道被截断的致命弱点。
苻坚摆出的是长期作战的姿态，先全力夺取寿阳，然后在边荒集和寿阳的互相呼应下，兵分多路挥军南侵，教兵力薄弱的南晋穷于应付。等到建康以北的城镇全部沦陷再从容包围建康，那时以建康为主的城市组群，将是孤立无援，任由兵力强大至不成比例的苻秦大军鱼肉宰割。
在战略上，苻坚的周详计划是无懈可击，若刘裕能回去把眼前所见尽告谢玄，已是非常管用的珍贵情报。只不过刘裕心知肚明在现今的情况下，他能活着回去的机会是微乎其微，更休提要完成谢玄付托他的重要使命。
燕飞领着两人穿房过屋，专找有瓦背或树木掩蔽身形的路线逃走，迅速往集东的方向潜去，犹幸他们是于集东北处出发，往城东不用横过四门大街，否则必被发现。
燕飞终于停下来，蹲在一所空置房子的窗侧往外用神观察，前方赫然是座双层木构建筑物的后院。
安玉睛和刘裕分别来到窗旁左右，学他般往外窥视。
刘裕讶道：“第一楼？”
安玉晴目光上移侧耳倾听，低声道：“瓦面上有敌人。”
刘裕皱眉道：“楼内有藏身的地方吗？”
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