老河口是个村寨名，坐落在赤河一处急拐弯右侧的山嘴上，寨主人称“老王八”，其实就是个庄稼汉，不过比一般的庄稼汉精明些、心狠些、果决些。
老王八姓王，排行第八，读过几天书，识得几个字，也是被官府勒索狠了，便仗着老河口地势险要，山高皇帝远，官府难得管，干上了抢劫的买卖。虽然抢劫，却有规矩，总结一句话：就是劫富不劫贫。
既做这买卖，便要留心探查过往商客的消息，因此，根本无需李菡瑶刻意传信，飙风马贼被灭的消息很快就传到老河口，正是菜花从山下带来的。
老王八也召集土匪们商议。
众人胆怯，七嘴八舌道，连飙风马贼都栽了，可见这次的客商是个厉害茬子，惹不起，咱们还是别惹了，免得跟飙风马贼似得，被人一窝端了。
飙风马贼被灭，是因为盯上了往西去的粮队；关于这支运粮队伍，老王八也听说了，从原城一路过来，怕有七八十万石，别说老飙动心，他也动心。
眼下，他却萌生了惧意。
粮食虽好，也得有命吃！
不过，话不能这么说。
他瞪眼道：“咱们能跟飙风马贼一样吗？那都是一伙丧尽天良的东西！别说对方厉害不能惹，就是不厉害，咱们也不能抢这粮食。这粮食是送去边关的吧？边关正打仗吧？这是军粮！军粮能抢吗？能抢吗？”
他用烟袋锅重重地敲桌子。
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